Crear Digital, una empresa caleña con más de 15 años de trayectoria, soñaba con escalar globalmente y posicionarse como líder en el desarrollo de software. Pero su relación con Builder.ai, el unicornio británico respaldado por Microsoft, terminó en un colapso financiero que dejó a la startup colombiana con deudas millonarias y una dura lección sobre los riesgos de la globalización.
Builder.ai: de éxito tecnológico a fraude contable
Builder.ai prometía revolucionar el desarrollo de software con su asistente de inteligencia artificial Natasha, haciendo el proceso \”tan fácil como pedir una pizza\”. Su narrativa de innovación atrajo más de 450 millones de dólares en inversión, incluyendo el respaldo de Microsoft en 2023, lo que elevó su valoración a 1.500 millones de dólares y la convirtió en uno de los unicornios más destacados del Reino Unido.
En 2023, su fundador, Sachin Dev Duggal, fue premiado como Emprendedor del Año por EY, consolidando la imagen de éxito de la compañía. Sin embargo, detrás de esta fachada, Builder.ai cayó en prácticas de mala gestión y fraude financiero que inflaron sus ingresos de 55 millones de dólares a más de 220 millones mediante un esquema de facturas falsas. Estas irregularidades llevaron a la empresa a la bancarrota en 2025, dejando un rastro de proveedores afectados en todo el mundo, entre ellos Crear Digital.
El impacto en Crear Digital: de cliente exclusivo a deuda millonaria
En 2023, Crear Digital, con equipos distribuidos en 15 países, firmó un contrato con Builder.ai tras conocerse en el evento eMerge Americas. Lo que parecía una oportunidad única para convertirse en reseller exclusivo de la empresa británica en Latinoamérica, con hasta 1.500 desarrolladores en la región, pronto se convirtió en un drama financiero.
Durante dos años y medio, Builder.ai acumuló retrasos en los pagos, y el último abono recibido por Crear Digital fue en agosto de 2024. A pesar de las reuniones constantes, la startup caleña nunca imaginó que la compañía británica estaba al borde de la disolución.
“Llegamos a tener 24 personas operando a tope, con facturación sostenida de entre 40.000 y 50.000 dólares mensuales. Pero cuando dejaron de pagar, tuvimos que endeudarnos en pesos colombianos para cubrir operaciones dolarizadas”, explica Bryan Cañón, COO de Crear Digital.
Con el 95-98% de su ingreso centralizado en Builder.ai, la empresa caleña se vio obligada a recurrir a créditos personales y corporativos para mantener sus operaciones. El golpe no solo afectó sus finanzas, sino también su autoestima y modelo de negocio.
Lecciones y estrategias para protegerse ante impagos internacionales
El caso de Crear Digital es un recordatorio de los riesgos que enfrentan las empresas latinoamericanas al trabajar con socios internacionales. Para evitar situaciones similares, es esencial implementar políticas de protección y estrategias que reduzcan la exposición ante impagos.
Políticas de protección ante impagos internacionales
- Diversificación de cartera de clientes:
- Evitar depender excesivamente de un solo cliente, especialmente en contratos internacionales.
- Mantener un balance entre clientes locales y globales para reducir riesgos financieros.
- Contratos sólidos y garantías legales:
- Incluir cláusulas de protección contra impagos, como seguros de crédito comercial.
- Exigir garantías de pago o depósitos iniciales en contratos internacionales.
- Seguros contra impagos internacionales:
- Explorar productos financieros que cubran riesgos asociados a clientes extranjeros.
- Crear alianzas con aseguradoras locales para ofrecer soluciones específicas a startups.
- Monitoreo financiero constante:
- Realizar auditorías periódicas de los socios comerciales para identificar señales de riesgo.
- Implementar sistemas de alerta temprana ante retrasos en pagos o irregularidades financieras.
- Educación y capacitación empresarial:
- Capacitar a los emprendedores en gestión de riesgos y negociación internacional.
- Promover programas de formación en protección financiera para startups.
Estrategias para reconstruirse tras un golpe financiero
Crear Digital busca ahora reconstruirse atendiendo a clientes locales como Colombina y Bavaria, y explorando nuevos productos que ofrezcan seguros contra impagos. Además, su experiencia la ha llevado a repensar su modelo de negocio con un enfoque en empleabilidad con impacto social y en la creación de herramientas para proteger a otros emprendedores.
“Nuestro principal indicador era la retención del equipo, logramos más del 98%, y aun así terminamos golpeados. Pero hoy podemos contarlo para que a ningún otro emprendedor latinoamericano le pase”, expresa Laura Zuluaga, CEO de Crear Digital.
Conclusión: cómo blindar a las empresas latinoamericanas ante riesgos globales
El caso Builder.ai demuestra que incluso las empresas respaldadas por gigantes tecnológicos pueden caer en prácticas fraudulentas que afectan a sus socios comerciales. Para las startups latinoamericanas, el desafío está en equilibrar la ambición de escalar globalmente con la implementación de políticas de protección que garanticen su estabilidad financiera.
La globalización de servicios digitales no siempre trae finales felices, pero con contratos sólidos, diversificación de ingresos y herramientas de protección financiera, las empresas de la región pueden blindarse ante los riesgos internacionales y construir un futuro más seguro y sostenible.
“No fue un latino el que estafó”, concluye Zuluaga. “Fue una empresa británica respaldada por gigantes. Y el golpe lo terminamos pagando nosotros. Pero ahora queremos ser parte de la solución”.
De promesa global a fraude millonario: el caso Builder.ai y cómo proteger a las empresas latinoamericanas ante impagos internacionales
Crear Digital, una empresa caleña con más de 15 años de trayectoria, soñaba con escalar globalmente y posicionarse como líder en el desarrollo de software. Pero su relación con Builder.ai, el unicornio británico respaldado por Microsoft, terminó en un colapso financiero que dejó a la startup colombiana con deudas millonarias y una dura lección sobre los riesgos de la globalización.
Builder.ai: de éxito tecnológico a fraude contable
Builder.ai prometía revolucionar el desarrollo de software con su asistente de inteligencia artificial Natasha, haciendo el proceso \”tan fácil como pedir una pizza\”. Su narrativa de innovación atrajo más de 450 millones de dólares en inversión, incluyendo el respaldo de Microsoft en 2023, lo que elevó su valoración a 1.500 millones de dólares y la convirtió en uno de los unicornios más destacados del Reino Unido.
En 2023, su fundador, Sachin Dev Duggal, fue premiado como Emprendedor del Año por EY, consolidando la imagen de éxito de la compañía. Sin embargo, detrás de esta fachada, Builder.ai cayó en prácticas de mala gestión y fraude financiero que inflaron sus ingresos de 55 millones de dólares a más de 220 millones mediante un esquema de facturas falsas. Estas irregularidades llevaron a la empresa a la bancarrota en 2025, dejando un rastro de proveedores afectados en todo el mundo, entre ellos Crear Digital.
El impacto en Crear Digital: de cliente exclusivo a deuda millonaria
En 2023, Crear Digital, con equipos distribuidos en 15 países, firmó un contrato con Builder.ai tras conocerse en el evento eMerge Americas. Lo que parecía una oportunidad única para convertirse en reseller exclusivo de la empresa británica en Latinoamérica, con hasta 1.500 desarrolladores en la región, pronto se convirtió en un drama financiero.
Durante dos años y medio, Builder.ai acumuló retrasos en los pagos, y el último abono recibido por Crear Digital fue en agosto de 2024. A pesar de las reuniones constantes, la startup caleña nunca imaginó que la compañía británica estaba al borde de la disolución.
“Llegamos a tener 24 personas operando a tope, con facturación sostenida de entre 40.000 y 50.000 dólares mensuales. Pero cuando dejaron de pagar, tuvimos que endeudarnos en pesos colombianos para cubrir operaciones dolarizadas”, explica Bryan Cañón, COO de Crear Digital.
Con el 95-98% de su ingreso centralizado en Builder.ai, la empresa caleña se vio obligada a recurrir a créditos personales y corporativos para mantener sus operaciones. El golpe no solo afectó sus finanzas, sino también su autoestima y modelo de negocio.
Lecciones y estrategias para protegerse ante impagos internacionales
El caso de Crear Digital es un recordatorio de los riesgos que enfrentan las empresas latinoamericanas al trabajar con socios internacionales. Para evitar situaciones similares, es esencial implementar políticas de protección y estrategias que reduzcan la exposición ante impagos.
Políticas de protección ante impagos internacionales
- Diversificación de cartera de clientes:
- Evitar depender excesivamente de un solo cliente, especialmente en contratos internacionales.
- Mantener un balance entre clientes locales y globales para reducir riesgos financieros.
- Contratos sólidos y garantías legales:
- Incluir cláusulas de protección contra impagos, como seguros de crédito comercial.
- Exigir garantías de pago o depósitos iniciales en contratos internacionales.
- Seguros contra impagos internacionales:
- Explorar productos financieros que cubran riesgos asociados a clientes extranjeros.
- Crear alianzas con aseguradoras locales para ofrecer soluciones específicas a startups.
- Monitoreo financiero constante:
- Realizar auditorías periódicas de los socios comerciales para identificar señales de riesgo.
- Implementar sistemas de alerta temprana ante retrasos en pagos o irregularidades financieras.
- Educación y capacitación empresarial:
- Capacitar a los emprendedores en gestión de riesgos y negociación internacional.
- Promover programas de formación en protección financiera para startups.
Estrategias para reconstruirse tras un golpe financiero
Crear Digital busca ahora reconstruirse atendiendo a clientes locales como Colombina y Bavaria, y explorando nuevos productos que ofrezcan seguros contra impagos. Además, su experiencia la ha llevado a repensar su modelo de negocio con un enfoque en empleabilidad con impacto social y en la creación de herramientas para proteger a otros emprendedores.
“Nuestro principal indicador era la retención del equipo, logramos más del 98%, y aun así terminamos golpeados. Pero hoy podemos contarlo para que a ningún otro emprendedor latinoamericano le pase”, expresa Laura Zuluaga, CEO de Crear Digital.
Conclusión: cómo blindar a las empresas latinoamericanas ante riesgos globales
El caso Builder.ai demuestra que incluso las empresas respaldadas por gigantes tecnológicos pueden caer en prácticas fraudulentas que afectan a sus socios comerciales. Para las startups latinoamericanas, el desafío está en equilibrar la ambición de escalar globalmente con la implementación de políticas de protección que garanticen su estabilidad financiera.
La globalización de servicios digitales no siempre trae finales felices, pero con contratos sólidos, diversificación de ingresos y herramientas de protección financiera, las empresas de la región pueden blindarse ante los riesgos internacionales y construir un futuro más seguro y sostenible.
“No fue un latino el que estafó”, concluye Zuluaga. “Fue una empresa británica respaldada por gigantes. Y el golpe lo terminamos pagando nosotros. Pero ahora queremos ser parte de la solución”.
