La economía colombiana continúa mostrando señales positivas en materia de generación de empleo. Durante abril de 2026, el país sumó 701.000 nuevos ocupados, alcanzando un total de 24,28 millones de personas empleadas, según las más recientes cifras del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE).
Sin embargo, detrás de este crecimiento persiste uno de los principales retos estructurales para la productividad y la competitividad nacional: la informalidad laboral. Actualmente, más de 13,1 millones de colombianos trabajan en condiciones informales, lo que representa el 54,2% de la población ocupada.
Más empleo, pero no necesariamente más formalidad
La tasa de desempleo se ubicó en 8,8%, manteniéndose estable frente al mismo mes de 2025. Este resultado refleja una mayor dinámica del mercado laboral, impulsada por una creciente participación de la población en edad de trabajar y por la recuperación de sectores estratégicos de la economía.
No obstante, aunque la informalidad registró una leve reducción de 0,8 puntos porcentuales frente al año anterior, continúa siendo la condición laboral predominante en Colombia.
Las cifras muestran una realidad dual: mientras los empleos formales crecieron en 506.000 personas, los ocupados informales también aumentaron en 195.000 trabajadores, evidenciando que el crecimiento económico aún no logra traducirse plenamente en empleos de calidad y con protección social.
Los sectores que están impulsando la contratación
Entre las actividades económicas que más contribuyeron a la generación de empleo durante el último año se destacan:
- Administración pública, educación y salud: +234.000 empleos.
- Construcción: +153.000 empleos.
- Actividades artísticas, recreativas y otros servicios: +148.000 empleos.
Por el contrario, el sector comercio registró una contracción significativa, con la pérdida de aproximadamente 85.000 puestos de trabajo, una señal que merece especial atención considerando su importancia dentro de la economía nacional y su capacidad histórica de absorción de mano de obra.
El crecimiento del empleo independiente sigue marcando tendencia
Otro de los indicadores relevantes es el aumento de los trabajadores por cuenta propia, que alcanzaron cerca de 9,94 millones de personas, con un incremento anual de 115.000 ocupados.
Aunque este fenómeno puede interpretarse como una muestra de capacidad emprendedora y adaptación económica, también refleja la necesidad de fortalecer los ecosistemas empresariales, el acceso a financiamiento, la digitalización y los mecanismos de formalización para miles de pequeños negocios y unidades productivas.
Una alerta para empresarios y responsables de política pública
Desde una perspectiva empresarial, la informalidad representa un desafío que trasciende el ámbito laboral. Su impacto afecta la productividad, limita la innovación, reduce la capacidad de recaudo fiscal y genera desigualdades en las condiciones de competencia entre empresas.
Diversos estudios han evidenciado que los trabajadores informales presentan ingresos más bajos, mayor vulnerabilidad económica y menor acceso a mecanismos de protección social. Asimismo, existe una estrecha relación entre informalidad, pobreza e inseguridad alimentaria en varias regiones del país.
El reto de Colombia: transformar empleo en desarrollo sostenible
Si bien la creación de 701.000 nuevos empleos constituye una señal favorable para la economía nacional, el desafío para los próximos años no será únicamente generar más puestos de trabajo, sino asegurar que estos sean formales, productivos y sostenibles.
Para lograrlo, será fundamental fortalecer el tejido empresarial, impulsar la transformación digital de las micro y pequeñas empresas, promover la capacitación del talento humano y crear condiciones que faciliten la formalización de millones de trabajadores y emprendedores.
La verdadera medida del éxito económico no estará únicamente en cuántos empleos se generan, sino en cuántos de ellos contribuyen a construir una economía más competitiva, inclusiva y capaz de mejorar la calidad de vida de los colombianos.
