La floricultura colombiana sumó un nuevo capítulo en su historia internacional con el ingreso de Augusto Solano Mejía, presidente de Asocolflores, al Salón de la Fama de la Sociedad Americana de Floristas (SAF), el más alto honor que concede la industria floral. La exaltación se realizó en Phoenix, Estados Unidos, durante la convención número 140 de la organización.
“Es muy honroso y estimulante haber recibido este reconocimiento, que no me lo esperaba ni lo había buscado. Me satisface profundamente saber que el trabajo hecho a lo largo de los años ha sido valorado y ha sido útil”, afirmó Solano.
Más allá del mérito personal, insistió en que el galardón representa al conjunto del sector: “Este reconocimiento es extensivo a Asocolflores y a un gremio que responde con compromiso, sostenibilidad y ética”, destacó.
Un sector estratégico para Colombia
La floricultura es el segundo renglón de exportación agrícola de Colombia, después del café, y aporta cerca del 0,7% al Producto Interno Bruto (PIB) nacional y más del 5% al PIB agrícola.
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- Exportaciones 2024: superaron los USD 2.400 millones, consolidando a Colombia como segundo exportador mundial de flores, después de Países Bajos.
- Destino principal: Estados Unidos recibe cerca del 80% de las exportaciones.
- Impacto regional:
- Cundinamarca y la Sabana de Bogotá concentran el 70% de la producción, con más de 45.000 hectáreas sembradas.
- Antioquia (Rionegro y Oriente antioqueño) aporta el 25%, especializado en claveles y crisantemos.
- Valle del Cauca y Eje Cafetero suman el porcentaje restante, con cultivos de especies tropicales.
En términos de empleo, la floricultura genera más de 200.000 trabajos directos, de los cuales el 65% son ocupados por mujeres, consolidando al sector como uno de los mayores empleadores femeninos en el campo colombiano.
Resiliencia ante las crisis
La industria ha enfrentado enormes desafíos: desde la falta de infraestructura aérea en sus inicios, hasta la revaluación del peso entre 2003 y 2013, que golpeó las exportaciones. Más recientemente, la pandemia y las protestas sociales de 2021 afectaron la logística de un producto altamente perecedero.
“Han sido momentos sumamente difíciles, pero el sector se recompone y se fortalece. Esa resiliencia explica por qué hoy seguimos siendo líderes”, subrayó Solano.
Innovación y sostenibilidad como ADN del sector
Uno de los pilares ha sido la sostenibilidad. El programa Florverde Sustainable Flowers ha convertido la responsabilidad ambiental en una cultura empresarial: ahorro de agua, eficiencia energética y prácticas laborales justas.
Además, la floricultura colombiana cultiva 60 especies y más de 1.400 variedades, dominando el mercado de bouquets en los supermercados de Estados Unidos con una participación cercana al 80%.
Cada año, nuevas variedades llegan al mercado global, impulsadas por los obtentores y laboratorios locales, que hacen de la innovación el motor de crecimiento.
Retos actuales
Pese a los logros, el sector enfrenta grandes desafíos:
- Costos laborales crecientes.
- Volatilidad del dólar, que impacta las exportaciones.
- Tensiones comerciales con Estados Unidos, principal comprador.
“Los ingresos bajan mientras los costos suben, y llega un punto en que las cuentas no dan. La única salida es seguir apostando por la productividad y esperar que las condiciones del mercado se ajusten”, advirtió Solano.
Flores: alimento para el alma
Más allá de los indicadores económicos, Solano recordó que las flores tienen un impacto positivo en la salud mental: “En el fondo producimos alimento para el alma y está demostrado que las flores mejoran la vida de las personas”.
Con su ingreso al Salón de la Fama, Augusto Solano reafirma el papel de Colombia como líder global en un sector que combina resiliencia, sostenibilidad, innovación y belleza, proyectando al país como referente de confianza y calidad en los mercados internacionales.
