La reconocida cadena internacional de moda Forever 21 ha iniciado el cierre de sus tiendas en Colombia, con una serie de liquidaciones y descuentos de hasta el 70%. La empresa, que llegó al país en 2012, ya desmontó su tienda en Bucaramanga y ha comenzado el proceso de cierre de su flagship store, la más grande del país, ubicada en la Zona T de Bogotá.
Este cierre es parte de una serie de medidas que la compañía ha implementado en los últimos seis meses, lo que sugiere una salida inminente del mercado colombiano. Forever 21 había registrado ingresos operacionales por $26.223 millones en 2023, lo que representó una caída del 20,15% respecto al año anterior. En cuanto a utilidades, la empresa apenas registró $852 millones, un reflejo de sus problemas financieros.
Además, la multinacional presentó ante la Superintendencia de Sociedades un patrimonio negativo de $4.556 millones, con pasivos superiores a los $42.507 millones y activos valorados en $37.950 millones. Estos números revelan las dificultades económicas que han llevado a la compañía a tomar la decisión de retirarse del país.
Forever 21 se declaró en bancarrota en 2019 y se acogió al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras de EE.UU., planificando el cierre de 178 tiendas en ese país y varias más en Europa y Asia. En ese momento, la empresa decidió mantener sus operaciones en América Latina, incluyendo mercados como Colombia, Brasil, México, Chile y Perú. Sin embargo, la situación ha cambiado y la salida de Colombia parece ser definitiva.
La llegada de Forever 21 al mercado colombiano comenzó con una tienda en el Centro Comercial Titán Plaza en Bogotá y se expandió bajo la sombrilla de Ripley, una empresa chilena, abriendo tiendas en Bucaramanga y Medellín. Tras declararse en quiebra, en 2020 la operación para América Latina pasó a manos del operador costarricense AR Retail, un holding con experiencia en el sector de la moda, gestionando 26 tiendas en nueve países de la región.
El año pasado, la firma china Shein firmó un acuerdo con el propietario de Forever 21 para expandir el alcance de ambas marcas. Esta alianza permitió que Shein, con sede en Singapur, obtuviera una participación cercana a un tercio en Sparc Group, llevando las prendas de Forever 21 a su plataforma en línea y posibilitando su entrada en los puntos de venta de Forever 21 en Estados Unidos.
La salida de Forever 21 de Colombia marca el fin de una era para la moda asequible en el país. Los consumidores colombianos aún pueden aprovechar los descuentos significativos antes del cierre definitivo de las tiendas, poniendo fin a más de una década de presencia de la marca en el país.
